Актуальность вопросов обеспечения устойчивого развития сельской местности обусловлена, с одной стороны, растущей степенью экономической и социальной отсталости сельских территорий, а с другой – их крайней важностью для государства с точки зрения обеспечения продовольственной безопасности, сохранения земельных и природных ресурсов, использования аграрного, производственного и трудового потенциала. Одним из ключевых условий устойчивого развития сельской местности является закрепление населения на сельских территориях и обеспечение его занятости. В статье анализируются существующие демографические проблемы в области развития сельской местности на материалах Ставропольского края. Авторами освещаются такие угрозы устойчивому развитию, как безработица и депопуляция, а также обосновываются практические пути решения выявленных проблем за счёт диверсификации традиционных источников доходов сельского населения посредством развития рекреационной сферы, включая сельский туризм и другие альтернативные виды деятельности. Работа выполнена на базе фактических материалов и результатов исследований, касающихся проблем развития сельского туризма, а также на основе личных наблюдений. При исследовании использованы методы: монографический, социологические исследования, экономико-статистические, системный подход и комплексный анализ. Сельский туризм сегодня следует воспринимать как важное направление развития предпринимательства и его диверсификации на селе, как одно из важных направлений устойчивого развития сельских регионов и как форму и шанс экономической, социальной и культурной активизации сельских регионов в целом. Это обусловливает высокую актуальность исследования сущности и перспектив развития данного направления предпринимательства.
The contemporary relevance of ensuring sustainable rural development stems from the growing economic and social backwardness of rural territories on the one hand, and their ultimate importance for the state in the context of food security, preservation of soil and environmental resources, and the use of agricultural, production and labour potentials on the other hand. One of the key conditions for sustainable rural development is population strength- ening in rural areas and its sufficient employment. The article analyzes the current demographic problems of rural development, based on the example of Stavropol region. The authors describe threats to sustainable rural development such as unemployment and depopulation, as well as substantiate the practicality of diversification of traditional rural sources of income by means of tourism and other alternative activities. The research is performed on the base of actual materials and the results of studies related to the rural tourism development, and also using the authors´ observations. The authors have used monographic, sociological, economicstatistical methods of research, the systematic approach and comprehensive analysis. Rural tourism today should be seen as an important development direction of entrepreneurship and diversification in rural areas, as one of the important areas of sustainable development, and as a form and the chance of economic, social and cultural revitalization of rural areas as a whole. This makes the study of essence and prospects of this business direction development of high priority.